Ως μία από τις πιο ευγενείς ποικιλίες σταφυλιών στον κόσμο, ο Chardonnay συχνά στέκεται σε ένα δικό του πρωτάθλημα. Όχι μόνο παράγει δυναμικά ολοκληρωμένα κρασιά, αλλά και εξαιρετικά αφρώδη και γλυκά στυλ.
Και ενώ το Chardonnay μπορεί να φυτευτεί και να ευδοκιμήσει οπουδήποτε στον κόσμο, συχνά θεωρείται περισσότερο από δύο συγκεκριμένες περιοχές: η Γαλλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι διαφορές μεταξύ των μπουκαλιών από τις δύο περιοχές είναι κάτι περισσότερο από μόνο γεωγραφική. Το σημείο τιμής, το στυλ οινοποίησης, το προφίλ γεύσης και το δυναμικό γήρανσης παίζουν επίσης ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ο Chardonnay γίνεται αντιληπτός και λαμβάνεται από τους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο.
“Το Chardonnay δίνει σε έναν οινοποιό τον ευρύτερο καμβά για να συνεργαστεί”, λέει η Niki Wente, η πέμπτη γενιά Winegrower και διευθυντής των επιχειρήσεων αμπελώνων στο Οικογενειακοί αμπελώνες Wente. “Παράγουμε περισσότερα από πέντε διαφορετικά στυλ του Chardonnay για να δείξουμε ότι υπάρχει πραγματικά ένα για όλους, ακόμη και στα πλουσιότερα, δρυός κρασιά μας, η ισορροπία είναι το κλειδί.
Είτε πρόκειται για μια ατελή, όξινη έκφραση με νότες πράσινου μήλου και ώριμου λεμονιού, είτε για μια κρεμώδη, πλούσια έκφραση με νότες ανανά, χυμώδους ροδάκινου και ένα άγγιγμα βελανιδιάς, υπάρχει πράγματι ένα chardonnay για κάθε ουρανίσκο.
Ευγενική προσφορά των αμπελώνων
Γαλλικός chardonnay
Η Burgundy, η περιοχή κρασιού δροσερής κλίμακας στην ανατολική-κεντρική Γαλλία, είναι γνωστό ότι είναι η γενέτειρα του Chardonnay. Και όταν πρόκειται για εξέχουσες τεχνικές οινοποίησης Chardonnay, η Βουργουνδία είναι ο πρωτοπόρος για τη γήρανση του βαρελιού, τη ζύμωση του βαρελιού, τη ζύμωση και την ενσωμάτωση των οινοπόλεμων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας γήρανσης.
Με τέσσερις προεξέχοντες υποπεριοχές που κυριαρχούν στην παραγωγή Chardonnay παγκόσμιας κλάσης-Chablis, Côte d’Or, Côte Chalonnaise και Mâconnais-η Λευκή Βουργουνδία είναι ένα κρασί που δεν πηγαίνει ποτέ από το στυλ. Και λόγω της ποικιλομορφίας του τόπου, με διαφορετικούς όγκους παραγωγής και μεθοδολογίες που πηγαίνουν με κάθε περιοχή, οι τιμές του γαλλικού chardonnay μπορούν επίσης να διαφέρουν.
Στις μόνιμες επιλογές κρασιού στο Σικάγο, Ιλλινόις, ο ιδιοκτήτης Craig Perman μεταφέρει μια μεγάλη ποικιλία Chardonnay από τη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένων των Chablis, Côtes d’Auxerre, Côte d’Or, Mâconnais και Jura.
“Πουλάμε πολλά Chablis, αλλά πιστεύω επίσης ότι πωλούμε πολλά από την Chassagne-Montrachet, το Puligny-Montrachet και το Meursault”, λέει ο Perman. “Προσφέρουμε στυλ από περίπου 35 έως 60 δολάρια, και στα παλαιότερα, πιο περίπλοκα κρασιά, τα οποία μπορούν να βρίσκονται στην περιοχή των 125 έως 225 δολαρίων”.
Εάν ένας πελάτης περπατήσει ρωτώντας τι κάνει το γαλλικό Chardonnay Special, Perman δίνει αυτό που ονομάζει κονσερβοποιημένη απάντηση, απλώς και μόνο επειδή είναι συχνά δύσκολο να γενικευτεί η κατηγορία όταν πρόκειται για τα άφθονα προφίλ γεύσης και τα διαθέσιμα στυλ.
Cyrille Gibot / Getty Images
“Το γαλλικό Chardonnay έχει περισσότερη φρεσκάδα και φυσική οξύτητα, με ένα μείγμα εσπεριδοειδών και πέτρινων καρπών μαζί με μια βαθιά ορυκτών προσωπικότητας”, λέει. “Λέμε στους πελάτες μας ότι κάθε κρασί είναι διαφορετικό, ακόμη και μέσα σε μια σειρά από έναν παραγωγό, οπότε προσπαθούμε να μην γενικεύουμε και να λάβουμε υπόψη τα παραδείγματα αυτού που έχουν απολαύσει στο παρελθόν”.
Για διάφορους λόγους-συμπεριλαμβανομένης της ζήτησης, της διαθεσιμότητας και των προκλητικών συνθηκών εισαγωγής, μεταξύ άλλων-οι τιμές για μερικές από τις πιο διάσημες ονομασίες της Βουργουνδίας, όπως το Puligny-Montrachet, το Chassagne-Montrachet και το Meursault, βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο. Αυτό μπορεί να παρουσιάσει ένα οδόφραγμα σε όσους είναι πρόθυμοι να πίνουν στην κατηγορία. Ακόμη και αυτό που θεωρούνταν περισσότερες αναιρεσείουσες ονομασίες, όπως η Bourgogne Blanc, έχουν δει πρόσφατες αυξήσεις των τιμών.
“Περιμένετε ένα Bourgogne Blanc από έναν καλό παραγωγό για να κοστίσει μεταξύ 50 και 80 δολάρια”, λέει ο Perman. “Όταν πρόκειται για τα κρασιά σε επίπεδο χωριού, μεταξύ 125 και 200 δολαρίων, αναμένετε ότι τα κρασιά Premier Cru θα είναι μεταξύ 200 και 600 δολαρίων ανά φιάλη.
Αμερικανός Chardonnay
Από φθηνά και χυδαία έως δαπανηρά και πολυπόθητα, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από αμερικανικό chardonnay διαθέσιμο από όλα τα κράτη. Ωστόσο, η ποικιλία σταφυλιών είναι κυρίως γνωστή για τη φύτευση των ριζών της (κυριολεκτικά) στο χρυσό κράτος.
Όταν πρόκειται για την καλλιέργεια αμπέλων, τα μοσχεύματα είναι σημαντικά για την ανάπτυξη και την επέκταση μιας συγκεκριμένης ποικιλίας σταφυλιών. Ο τώρα-προ-προνόμιος κλώνος Wente αποδίδεται στον Ernest Wente-τον παππού του Niki, ο οποίος δημιούργησε τον κλώνο στις αρχές της δεκαετίας του 1900 μέσω μοσχεύματος με τα χειροποίητα αμπέλια που εισάγονται από ένα φυτώριο στο Μονπέλερ, τη Γαλλία και τη φύτευση στο Livermore Valley της Καλιφόρνια.
Αυτή η πράξη περιέργειας είναι υπεύθυνη για το Chardonnay να είναι μία από τις κορυφαίες ποικιλίες σταφυλιών στο κράτος. Σήμερα, πάνω από το 75% όλων των California Chardonnay προέρχεται από τον κλώνο Wente.
Ευγενική προσφορά των αμπελώνων
“Από τότε που φυτεύσαμε για πρώτη φορά το Chardonnay το 1908, η οικογένειά μου έχει επιλέξει σχολαστικά τα καλύτερα αμπέλια για διάδοση, εκείνους με την ισχυρότερη ανάπτυξη, τις ιδανικές ομάδες και τις περισσότερες συγκεντρωμένες γεύσεις”, λέει ο Wente. “Κάθε γενιά συνέχισε αυτή την προσεκτική επιλογή, εξασφαλίζοντας ότι το αρχικό γονικό υλικό του κλώνου Wente παραμένει στην ιδιοκτησία μας για περισσότερα από 115 χρόνια”.
Σήμερα, οι οικογενειακοί αμπελώνες της Wente δεν διατηρούν μόνο την ιστορία, αλλά και την προσαρμογή μέσω της προσεκτικής γεωργίας με γνώμονα την αειφορία για να εξασφαλιστεί ότι αυτός ο εικονικός κλώνος ευδοκιμεί σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
Η Wente λέει ότι η πρωινή ομίχλη τους Chardonnay είναι η πεμπτουσία έκφραση της κεντρικής ακτής της Καλιφόρνια, εξισορροπώντας τα φωτεινά φρούτα και την απόσβεση της οξύτητας με αρκετή δρυς για να δανείσουν μια πλούσια, μεταξένια αίσθηση στο στόμα.
“Είναι προσιτό, ευπροσάρμοστο και διαμορφωμένο από τα δροσερά παράκτια αεράκια που καθορίζουν τους αμπελώνες μας”, λέει. “Νομίζω ότι η ισορροπία σε αυτό το chardonnay είναι αυτό που το καθιστά έναν αγαπημένο ανεμιστήρα και τόσο καλά θεωρημένο από τους κριτικούς.”
Ενώ η Perman δεν πωλεί πολλά αμερικανικά chardonnay, μεταφέρει μερικούς από το Όρεγκον, επειδή, με ένα πιο μέτριο κλίμα και συνολικές ψυχρότερες συνθήκες από ό, τι ένα μεγάλο μέρος της Καλιφόρνιας, προσφέρουν σε μεγάλο βαθμό στυλ που είναι πιο ευρωπαϊκές επιρροές.
“Οι παραγωγοί από την κοιλάδα Willamette όπως ο Goodfellow και ο Crowley προσφέρουν καλή αξία Chardonnay”, λέει ο Perman.
Ευγενική προσφορά των αμπελώνων
Στο L’Ecole Νο 41 Οινοποιείο Στην κοιλάδα Walla Walla της Ουάσινγκτον, ιδιοκτήτης και διαχείριση οινοποιών Marty Clubb δηλώνει ότι η πλειοψηφία των αμπελώνων Chardonnay που συλλέγει σταφύλια είναι μέσα σε πιο δροσερές υπο-αποκαλύψεις όπως η κοιλάδα Yakima, το βουνό Snipes, οι αρχαίες λίμνες της κοιλάδας της Κολούμπια και η βασιλική πλαγιά. Σε αυτό το μέρος της χώρας, οι καιρικές συνθήκες είναι ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση της ωρίμανσης των σταφυλιών Chardonnay είναι τέλεια.
“Δεν υπήρξε μεγάλη αλλαγή στις θερμοκρασίες της άνοιξης και της πτώσης, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση των μεγάλων ημερήσιων ημερήσιων μεταβολών της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια της εποχής μας για την πτώση”, λέει ο Clubb. “Αυτό είναι κρίσιμο για την επιβράδυνση της ωρίμανσης, τη διατήρηση υψηλότερων επιπέδων οξύτητας και την παραγωγή καλύτερης ισορροπίας καρποφορίας και ορυκτών στο κρασί”.
Με χαμηλές βροχοπτώσεις στην περιοχή, συσσωρεύσεις του Caliche (ανθρακικό ασβέστιο, το οποίο είναι παρόμοιο με τον ασβεστόλιθο, ένα βασικό συστατικό του εδάφους σε διάσημο τμήμα της Βουργουνδίας και ιδιαίτερα μέσα στην Côte d’Or) προσθέτουν περισσότερη πλούσια πολυπλοκότητα στο καλύτερο chardonnays του L’Ecole.
“Το Chardonnay είναι ατελείωτα συναρπαστικό για μένα επειδή είναι ένα σταφύλι που φοράει τόσες πολλές εκφράσεις”, λέει ο Wente. “Από τα φωτεινά και εσπεριδοειδή σε στρογγυλά και πλούσια, ποτέ δεν σταματά να με εκπλήσσει. Υπάρχει πραγματικά ένα chardonnay για όλους”.
