- Οι ερευνητές στην Κίνα σπούδασαν δίαιτες και δείγματα φοιτητών πανεπιστημίων για να εξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα μικροπλάσματα από τα δοχεία και τα εμφιαλωμένα ποτά επηρεάζουν την υγεία του εντέρου.
- Οι σπουδαστές που έτρωγαν τα γεύματα απογείωση είχαν σημαντικά σημαντικά υψηλότερα επίπεδα μικροπλαστικών, μαζί με αλλαγές βακτηρίων του εντέρου που συνδέονται με τη φλεγμονή και την κακή υγεία.
- Ενώ η μελέτη ήταν μικρή, οι ερευνητές αναφέρουν ότι υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για πολιτικές που περιορίζουν τις πλαστικές συσκευασίες και περαιτέρω έρευνα σε μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία.
Το φαγητό σας μπορεί να έρθει με ένα επιπλέον συστατικό: μικροσκοπικά κομμάτια μικροπλαστικών. Και, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, διαταράσσουν την υγεία του εντέρου σας.
Τον Αύγουστο, ερευνητές από το ιατρικό πανεπιστήμιο Shanxi στην Κίνα δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Περιβαλλοντική ρύπανσηπροσφέροντας μια σε βάθος εικόνα του τρόπου με τον οποίο οι μικροπλαστικές σε συνήθως χρησιμοποιούμενες πλαστικές συσκευασίες επηρεάζουν την υγεία του ανθρώπινου εντέρου.
Για να αξιολογήσουν αυτές τις επιπτώσεις, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε μια πρωταρχική πηγή εντολών Takeout: οι φοιτητές, οι οποίοι η ομάδα σημείωσε “συχνά καταναλώνουν τρόφιμα απογείωση, συμβάλλοντας στο 50% των συνολικών παραγγελιών”. Παρατήρησαν επίσης ότι οι πανεπιστημιακοί φοιτητές είναι μια ομάδα που βρίσκονται ιδιαίτερα σε κίνδυνο, καθώς “οι άνθρωποι που παραγγέλνουν τρόφιμα 4-7 φορές εβδομαδιαίως μπορούν να καταναλώσουν 12-203 κομμάτια (μικροπλαστικά) μέσω δοχείων.
Η ομάδα εξέτασε περισσότερους από 200 μαθητές για συμπερίληψη στη μελέτη και επιλέχθηκε 24 με βάση αυστηρά κριτήρια υγείας. Στη συνέχεια, ζήτησαν από όλους τους συμμετέχοντες να κρατήσουν ένα ημερολόγιο τροφίμων και τρόπου ζωής για μια εβδομάδα, καταγράφοντας πόσο συχνά έφαγαν από πλαστικά δοχεία, έπιναν εμφιαλωμένα ποτά και παρακολούθησαν άλλες συνήθειες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πλαστική κατάποση. Κάθε συμμετέχων παρείχε επίσης δείγματα κοπράνων, τα οποία συλλέχθηκαν σε γυάλινα βάζα χρησιμοποιώντας μεταλλικά κουτάλια για να αποφευχθεί η διασταυρούμενη μόλυνση από άλλα πλαστικά.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν αυτά τα δείγματα χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία Raman και Micro-Ftir, τα οποία μπορούν να ανιχνεύσουν απίστευτα μικρά πλαστικά σωματίδια. Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης την αλληλουχία του DNA για να εξετάσει τα βακτηρίδια του εντέρου των συμμετεχόντων των μαθητών. Διαπίστωσαν ότι κάθε συμμετέχων είχε μικροπλαστικά στο σκαμνί τους.
Κατά μέσο όρο, οι ερευνητές βρέθηκαν μεταξύ 171 και 269 πλαστικών σωματιδίων σε κάθε 100 γραμμάρια περιττωμάτων. Τα περισσότερα από τα μικροπλαστικά ήταν ΡΕΤ, το ίδιο πλαστικό που χρησιμοποιήθηκε σε μπουκάλια σόδας και νερού, και οι περισσότεροι εμφανίστηκαν ως μικρές, λεπτές ίνες. Η ομάδα ανίχνευσε επίσης νανοπλαστικά, αλλά σε πολύ μικρότερες ποσότητες. (Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η τεχνολογία για την ανίχνευση νανοπλαστικών σωματιδίων εξακολουθεί να αναπτύσσεται και ορισμένα από αυτά τα σωματίδια είναι τόσο μικροσκοπικά που μπορεί να έχουν καταναλωθεί παρά να εκκριθούν με τα κόπρανα.)
Η ερευνητική ομάδα παρατήρησε επίσης ένα σαφές αποτέλεσμα: οι μαθητές που ανέφεραν ότι τρώγοντας πλαστικά τρόφιμα τρεις ή περισσότερες φορές την ημέρα είχαν υψηλότερα επίπεδα μικροπλαστικών από εκείνους που έτρωγαν λιγότερο. Ωστόσο, ήθελαν να προχωρήσουν πέρα από την ανίχνευση των πλαστικών και να καταλάβουν τι σημαίνουν για την υγεία μας.
Έτσι, εξέτασαν επίσης τα βακτηρίδια του εντέρου των συμμετεχόντων και ανακάλυψαν ότι οι μαθητές με την υψηλότερη πλαστική έκθεση είχαν αυξημένα επίπεδα ορισμένων βακτηρίων που σχετίζονται με φλεγμονή και ασθένεια, καθώς και μειωμένα επίπεδα ευεργετικών βακτηρίων που υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου. Αυτό το εύρημα, η ομάδα πρόσθεσε, υπογραμμίζει τη δυνατότητα των μικροπλάστη για να θέσει σε κίνδυνο την ακεραιότητα του φραγμού του εντέρου και την προώθηση της συστηματικής φλεγμονής “.
Ενώ η μελέτη είχε μια μικρή ομάδα συμμετεχόντων και δεν μπορεί ακόμα να αποδείξει μια άμεση σχέση μεταξύ των πλαστικών και των βακτηρίων του εντέρου, είναι ένα σημαντικό βήμα στη σύνδεση των σημείων.
“Παρά τους αναλυτικούς περιορισμούς στην νανοπλαστική ανίχνευση, αυτή η μελέτη πρωτοπορεί στην αναγνώριση των μικροβιακών βιοδεικτών για την πλαστική έκθεση και υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για ρυθμιστικές πολιτικές που στοχεύουν στις πλαστικές συσκευασίες”.
