Μια ζωή που έχει ρίζες στη γη
“Είμαι βιολογικός αγρότης, είμαστε βιολογικοί εδώ και πάνω από 20 χρόνια”, εξηγεί ο Ben, η υπερηφάνεια του αδιαμφισβήτητη καθώς εγκατασταθούμε στο μικρότερο – και ίσως στο χώρο εργασίας της κουζίνας που μπορεί να φανταστεί κανείς. Το ίδιο το αγρόκτημα είναι μια οικογενειακή υπόθεση, με ρίζες να εκτείνονται πίσω γενιές. Η μητέρα του Μπεν μεγάλωσε δίπλα και ο θείος του εξακολουθεί να εκμεταλλεύεται στην περιοχή. “Δεν έχουμε μετακινηθεί μακριά,” Ben Laughs, “Είμαστε στο” Do not Move Far “μέρος του Hereford.”
Η γη εδώ είναι υποδειγματική – γόνιμη, γενναιόδωρη και, με τα λόγια του Μπεν, “άφθονο”. Είναι ένα μέρος όπου οι αγελάδες βόσκουν ικανοποιητικά σε λιβάδια αγριολούλουδα και όπου το Kale φυτεύεται τον Μάιο, που συλλέγεται από τον Ιούλιο και συλλέγεται μέχρι τον Μάρτιο. “Αναπτύσσουμε περίπου εκατό στρέμματα λαχανικών”, λέει ο Ben. “Kale, μακρύς μπρόκολο, Cavolo Nero, μαρούλι-και στο Polytunnel, μερικά τυχαία κομμάτια, όπως τα τσίλι.”
Τα περισσότερα από τα λαχανικά της εκμετάλλευσης πωλούνται στην Abel & Cole, μια υπηρεσία οργανικής παράδοσης. “Είναι φανταστικά για να συνεργαστείτε”, λέει ο Ben. “Είναι πολύ ωραίο να έχετε ανθρώπους με τους οποίους μπορείτε να καθίσετε και να μιλήσετε για δίκαιες τιμές. Είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν με μικρούς παραγωγούς σαν εμάς”.
Μαγειρεύοντας μια γιορτή Herefordshire
Το σημερινό μενού είναι αυτοσχέδιο, εμπνευσμένο από αυτό που βρίσκεται στο ψυγείο: μπριζόλα από τα βοοειδή του Ben, το καλαμπόκι που πήρε πρόσφατα και μια παύλα σάλτσας σόγιας. “Δεν έχω πραγματικά μια συνταγή”, παραδέχεται ο Ben. «Είμαι πολύ« ανοιχτό το ψυγείο και ρίχνω κάτι μαζί »μάγειρα.” Το αποτέλεσμα είναι ότι το Herefordshire παίρνει το βόειο κρέας Bulgogi, με τοπική μπριζόλα μαριναρισμένη σε σόγια, ζάχαρη, σκόρδο και τζίντζερ, έπειτα έτρεξε στο μπάρμπεκιου και σερβίρεται πάνω από ρύζι με τραγανό καλαμπόκι και τηγανητό αυγό.
Η κουζίνα είναι μια αναταραχή της δραστηριότητας: το σκόρδο είναι τριμμένο, το τζίντζερ είναι ξεφλουδισμένο και το καλαμπόκι απογυμνώνεται από τους μίσχους του. “Νομίζω ότι οι σεφ μαγειρεύουν γρήγορα και βάναυσα”, ο Ben Jokes, καθώς ένας τύπος σκόρδου παραιτείται από το μέσο του Prep.
Δεν υπάρχει καμία φασαρία για το πλύσιμο του καλαμποκιού – “Είναι βιολογικό, είναι εντάξει”, ο Ben σηκώνει – και το μαγείρεμα είναι διαισθητικό, χαλαρό και γεμάτο γέλιο. “Αυτό είναι το χαρούμενο μέρος μου”, λέει ο Ben, καθώς το βόειο κρέας σκαρφαλώνει στο μπάρμπεκιου και το άρωμα της καραμελοποίησης μαρινάδα γεμίζει τον αέρα.
Γεωργία, φαγητό και ψυχική υγεία
Αλλά η ζωή στο αγρόκτημα δεν είναι πάντα ειδυλλιακή. Ο Ben είναι ειλικρινής για τις προκλήσεις της γεωργίας, ιδιαίτερα για το φόρο που μπορεί να πάρει για την ψυχική υγεία. “Είναι ένα πραγματικά μεγάλο ζήτημα στη γεωργία”, λέει. “Έχετε απομόνωση, την πίεση να είναι σκληρή, αυτό το είδος τοξικής αρρενωπότητας … είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στη γεωργία”.
Το άνοιγμα του Ben είναι αναζωογονητικό. Έχει μιλήσει δημοσίως για αυτά τα θέματα, ακόμη και κερδίζοντας τον τίτλο του «Τρίτου Δικαιού Αγρότη στο Ηνωμένο Βασίλειο» από Εβδομαδιαία αγροτών Περιοδικό χάρη στην υπεράσπισή του τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική ευημερία. “Έχω ακόμα τη μικρή μου συμβουλευτική συνεδρία κάθε Πέμπτη το βράδυ”, μοιράζεται. “Είναι υπέροχο, μερικά πράγματα παίρνουν λίγο, και μερικές φορές δεν υπάρχει φυσική εξέλιξη της σταδιοδρομίας στη γεωργία.
Το μεταβαλλόμενο πρόσωπο της βρετανικής γεωργίας
Η γεωργία, ο Ben γνωρίζει, είναι τόσο για την προσαρμογή όσο και για την παράδοση. Ένα κολέγιο της Οξφόρδης κατέχει εν μέρει τη γη που εργάζεται και μερικά από αυτά σύντομα μπορεί να χαθούν από την ανάπτυξη. Εν τω μεταξύ, η αλλαγή του κλίματος φέρνει νέες προκλήσεις: “Έχουμε πάει από τις μικρές πλημμύρες κάθε χρόνο σε μερικές φορές τα πεδία που είναι υποβρύχια για έξι μήνες. Είναι τόσο περίπλοκο”.
Ο Ben ερευνά επί του παρόντος πώς οι γεωργικές πρακτικές μπορούν να προκαλέσουν και να μετριάσουν τις πλημμύρες και τη ρύπανση, ως μέρος μιας υποτροφίας Nuffield που τον πήρε πρόσφατα στη Νέα Ζηλανδία. “Δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα”, λέει. “Πρέπει να διατηρήσουμε το νερό, να σκεφτόμαστε τι μεγαλώνουμε και πώς το μεγαλώνουμε, πρέπει να προσαρμοστούν”.
Ένα γεύμα που λέει μια ιστορία
Καθώς το γεύμα έρχεται μαζί-κολλώδες, αλμυρό βόειο κρέας, χρυσαφένια αυγά, και τραγανώς μαρασμένος καλαμπόκι-η συζήτηση μετατρέπεται σε αναμνήσεις τροφίμων. Η μητέρα του Μπεν ήταν αφοσιωμένος Delia Smith. Η γιαγιά του μαγειρεύει “τα σωστά γεύματα” κάθε μέρα. Τώρα, ο Ben μαγειρεύει από το μηδέν τις περισσότερες νύχτες, συχνά με ό, τι τα πεδία ή το ψυγείο παρέχουν.
Το φαγητό είναι τόσο ειλικρινές και γενναιόδωρο όσο ο ίδιος ο άνθρωπος. «Είστε ευχαριστημένοι με το πώς έχει αποδειχθεί αυτό;» έρχεται η ερώτηση, καθώς δοκιμάζεται το πρώτο πιρούνι. “Μμμ, το τζίντζερ, η γλυκύτητα, το βόειο κρέας τέλεια μαγειρεμένο. Τι θεραπεία.”
Από τα χωράφια του Herefordshire στο πιάτο, η ιστορία του Ben Andrews είναι μια υπενθύμιση ότι το καλό φαγητό είναι κάτι περισσότερο από απλά συστατικά. Πρόκειται για τη σύνδεση – στη γη, στους ανθρώπους που μεγαλώνουν και μαγειρεύουν, και στις ιστορίες που κάνουν κάθε γεύμα αξέχαστο.
Για περισσότερες συνταγές και έμπνευση, επισκεφθείτε το καλό φαγητό ή κατεβάστε την εφαρμογή μας – επειδή κάθε κουζίνα έχει μια ιστορία που περιμένει να του πει.
Βρείτε έμπνευση για πιο βιώσιμες συνήθειες τροφίμων – ακόμα κι αν δεν είστε τόσο κοντά στο πεδίο στο πιρούνι όσο ο Ben. Εξερευνήστε τους οδηγούς μας για τα κορυφαία βιώσιμα τρόφιμα και τον Buster Myth Buster για να σας βοηθήσουμε να κάνετε πιο πράσινες επιλογές. Φανταστείτε να αναδημιουργήσετε το μπολ του ρυζιού του Ben Andrews; Ρίξτε μια ματιά στις συνταγές μας για το μπολ που πρέπει να εξετάσετε για δείπνο απόψε.
